Nissan i Sony Computer Entertainment Europe ogłosiły, że w 2014 roku zorganizują szóstą edycję NISMO PlayStation® GT Academy, której celem jest wyłonienie spośród graczy komputerowych kandydatów na kierowców wyścigowych. Internetowe kwalifikacje w grze Gran Turismo®6 na PlayStation rozpoczną się 21 kwietnia.
Od pierwszej edycji w 2008 r. do GT Academy wpłynęło ponad 4 miliony zgłoszeń. Entuzjaści gier komputerowych i sportu samochodowego walczyli o możliwość zostania kolejnymi kierowcami elitarnego zespołu NISMO, reprezentującego markę Nissan w wyścigach samochodowych.
Dowodem sukcesu rywalizacji, mającej początek w środowisku wirtualnym i kontynuowanej w świecie realnym, są imponujące wyniki osiągane na prawdziwych torach przez absolwentów Akademii. Brytyjczyk Jann Mardenborough, który ukończył 24‑godzinny wyścig Le Mans na medalowej pozycji, w 2014 r. wystartuje w serii GP3, z której rekrutują się kierowcy Formuły 1. W trakcie swojej błyskotliwej kariery, której początkiem było zwycięstwo w GT Academy w 2011 r., ścigał się on już jako kierowca zespołu Arden International oraz uczestniczył w programie rozwoju kierowców wyścigowych Red Bull.
Z kolei zwycięzca pierwszej edycji, Hiszpan Lucas Ordoñez, w 2014 r. próbuje swoich sił aż w Japonii, reprezentując NISMO w tamtejszych mistrzostwach Super GT. Lucas i zwycięzca GT Academy 2012 Wolfgang Reip (Belgia) wystartują także latem w tegorocznym 24‑godzinnym wyścigu Le Mans za kierownicą fascynującego Nissana ZEOD RC, któremu przyznano miejsce w „Garage 56".
Wzmocniona tymi sukcesami GT Academy rozwija się i zyskuje globalny zasięg. W 2014 r. mistrzowie zostaną wyłonieni spośród uczestników reprezentujących grupę krajów europejskich, Niemcy, USA oraz nową grupę międzynarodową, obejmującą Australię, Indie, Bliski Wschód, Meksyk i Tajlandię. Po ukończeniu intensywnego trzymiesięcznego programu rozwoju kierowców, uznawanego za jeden z najlepszych na świecie, piątka mistrzów GT Academy 2014 będzie mogła odebrać finałową nagrodę - start samochodem marki Nissan w morderczym 24‑godzinnym wyścigu w Dubaju zaplanowanym na styczeń przyszłego roku.
Darren Cox, dyrektor globalnego działu sportu samochodowego w firmie Nissan, powiedział: „Nissan i NISMO z dumą inaugurują szóstą edycję GT Academy, organizowanej wspólnie z naszymi przyjaciółmi z PlayStation i Polyphony Digital. Sześć lat temu takie innowacyjne podejście było uważane za ryzykowne. Dziś jest to ugruntowana ścieżka do profesjonalnego sportu samochodowego. GT Academy rozpoczęła działalność w Europie, ale dzięki nowym edycjom uruchamianym na kilku wschodzących rynkach ma już zasięg globalny. Właśnie dla podkreślenia tego globalnego charakteru nasi europejscy zwycięzcy otrzymali status kierowców NISMO i ścigają się na całym świecie, rywalizując o prestiżowe tytuły mistrzowskie. W 2014 r. mamy nadzieję na start w kolejnych imprezach. Każdy, kto czuje się na siłach powinien spróbować udziału w GT Academy. Nie wszyscy mogą wygrać, ale doświadczenia z rywalizacji na każdym etapie są bardzo emocjonujące".
Kazunori Yamauchi, prezes Polyphony Digital, wyjaśnia: „Jestem bardzo dumny z faktu, że GT Academy powraca już w szóstym sezonie, jak również z tego, że Gran Turismo wraz z Nissanem po raz kolejny tworzą platformę rozwoju dla nowych kierowców wyścigowych, którzy w innej sytuacji nie mieliby szans na realizowanie swoich marzeń. Nawet jeżeli komuś nie uda się przejść do następnej rundy GT Academy, już same kwalifikacje w GT6 podniosą jego umiejętności jako kierowcy, zaś wszyscy uczestnicy otrzymają specjalne dodatko do gry, które uprzyjemnią im zabawę".
Oprócz zgłaszania się do GT Academy poprzez Gran Turismo 6 na PlayStation®3 kandydaci na... kandydatów na kierowców wyścigowych mogą przystąpić do rywalizacji w trakcie serii imprez na żywo, a także - po raz pierwszy - podjąć wyzwanie za pośrednictwem Facebooka. Szczegółowe informacje na temat zgłoszeń znajdują się na stronach: www.facebook.com/GTAcademy i http://gran-turismo.com/.
O GT Academy 2014
GT Academy jest owocem współpracy PlayStation® i Nissana, w ramach której wirtualny świat gry Gran Turismo®6 służy wyszukiwaniu utalentowanych kandydatów na prawdziwych kierowców wyścigowych. W szóstym roku istnienia GT Academy organizowane będą oddzielne zawody dla Europy (Francja, Włochy, Wielka Brytania, Hiszpania, Portugalia, Belgia, Holandia, Rosja, Szwecja, Polska i Czechy), Niemiec, USA oraz dla nowej grupy międzynarodowej (Australia, Indie, Bliski Wschód, Meksyk i Tajlandia).
Runda kwalifikacyjna GT Academy będzie częścią bezpłatnej aktualizacji Gran Turismo®6 na PlayStation®3 (obowiązuje regulamin). Najszybsi gracze z poszczególnych krajów zostaną zaproszeni do udziału w regionalnych finałach. Część graczy może zakwalifikować się także poprzez serię organizowanych lokalnie rozgrywek Live Gran Turismo oraz poprzez specjalną rundę kwalifikacyjną GT6TM na Facebooku. Finały krajowe obejmują zarówno grę w wirtualnym świecie wyścigów, jak i sprawdzenie umiejętności jazdy, sprawności fizycznej oraz medialności uczestników.
Po tym etapie akcja przenosi się na tor Silverstone, gdzie organizowany jest legendarny Race Camp - obóz, podczas którego uczestnicy próbują swoich sił za kierownicą samochodów sportowych Nissana pod czujnym okiem doświadczonych sędziów i trenerów. Zwycięzcy zmagań w poszczególnych konkurencjach zostaną zaproszeni do udziału w intensywnym programie rozwoju kierowców. Osoby te będą miały szansę na zdobycie międzynarodowych licencji kierowców wyścigowych oraz start w 24‑godzinnym wyścigu w Dubaju w styczniu 2015 r. w barwach Nissana - a w przyszłości być może dołączą do elitarnego grona kierowców fabrycznego zespołu NISMO.
Zwycięzcy wcześniejszych edycji GT Academy są teraz etatowymi kierowcami wyścigowymi. W 2014 r. Jann Mardenborough (Wielka Brytania, zwycięzca z 2011 r.) będzie ścigał się w serii GP3, z której wywodzą się kierowcy Formuły 1, reprezentując mistrzowski zespół Arden International. Lucas Ordoñez (Hiszpania, zwycięzca z 2008 r.) wystartuje w tegorocznym 24‑godzinnym wyścigu Le Mans za kierownicą innowacyjnego Nissana ZEOD RC. Jego zmiennikiem będzie Wolfgang Reip (Belgia, zwycięzca z 2012 r.). W 2013 r. Lucas zdobył tytuł mistrzowski w kategorii kierowców półprofesjonalnych w serii Blancpain Endurance. Mistrzowie z 2013 r. - Stanisław Aksenow (Rosja), Miguel Faisca (Europa), Nick McMillen (USA) i Florian Strauss (Niemcy) - biorą udział w serii Blancpain Endurance w barwach Nissan GT Academy Team RJN.
Źródło: Nissan
Na zdjęciu: polski finalista Nissan GT Academy z 2012 r. Krystian Korzeniowski