Rozpoczyna się wielkie „trzęsienie ziemi” w systemie opieki socjalnej w Wielkiej Brytanii. W miejsce dotychczasowych różnorodnych świadczeń dla osób w wieku produkcyjnym wprowadzona zostanie jedna płatność uniwersalna czyli właśnie Universal Credit. Zmiany będą dotyczyć ośmiu milionów osób.
Universal Credit ma być wypłacany osobom poszukującym pracy lub pracującym, ale mało zarabiającym. Zastąpi takie świadczenia jak:
· zasiłek dla bezrobotnych uzależniony od dochodu - Income-based Jobseeker's Allowance,
· zasiłek dla osób pracujących o niskich zarobkach - Income-related Employment and Support Allowance,
· ulga podatkowa na dziecko – Child Tax Credit,
· ulga podatkowa dla pracującego o niskich dochodach – Working Tax Credit,
· zasiłek mieszkaniowy – Housing Benefit.
Najważniejszą zasadą jest wprowadzenie jednej płatności w miejsce kilku dotychczasowych. Ponadto całość należnych zasiłków będzie otrzymywać podatnik na swoje konto bankowe tak, aby sam gospodarował pieniędzmi. Pamiętać należy, że osoby mieszkające w domach councilowych nie otrzymywały Housing Benefit do własnych rąk, ale świadczenie to było do tej pory wpłacane bezpośrednio do administratora mieszkania. Teraz podatnik otrzyma całość na swoje konto i z tych pieniędzy będzie mógł opłacić w całości lub w części swój czynsz.
Inną ważną zmianą jest, że wszystkie wnioski trzeba będzie składać online.
Od kiedy i gdzie?
Ze względu na ogrom zmian i ilość osób nimi objętych, cały proces przechodzenia z jednego systemu w drugim potrwa pięć lat. Dziś rozpoczęto przyjmowanie pierwszych wniosków na Universal Credit od osób żyjących w pojedynkę, mieszkających w obrębie kilku kodów pocztowych w gminie Ashton-under-Lyne w obrębie jednostki administracyjnej Greater Manchester. Równocześnie miały się rozpocząć programy pilotażowe nowego systemu w takich miejscowościach jak Oldham, Wigan i Warrington, ale ostatecznie zdecydowano, że wystartują one dopiero w lipcu.
Stopniowo nowe aplikacje będą przyjmowane też w innych rejonach UK, a od października 2013 r. wszyscy podatnicy starający się o nowy zasiłek lub zgłaszający istotne zmiany w swojej sytuacji finansowej, rodzinnej czy zatrudnieniowej będą już automatycznie objęci nowym systemem. Na wiosnę 2014 rozpocznie się proces przechodzenia aktualnych beneficjentów ze starego systemu do nowego. Ostatecznie cały etap przejściowy ma się zakończyć w 2017 roku. Kalendarz ten dotyczy Anglii, Walii i Szkocji. W Irlandii Północnej reforma zasiłków rozpocznie się dopiero na wiosnę 2014 r.
Kto zyska, kto straci?
Z wyliczeń brytyjskiego rządu wynika, że na zmianach ma skorzystać 3,1 miliona gospodarstw domowych, które będą otrzymywać wyższe świadczenia. 2,8 miliona natomiast straci na tej zmianie, gdyż ich zasiłki się zmniejszą. Średnio przeciętne gospodarstwo domowe ma w nowym systemie otrzymywać 16 funtów miesięcznie więcej niż dotychczas.
peggy
